ドッグガイド by アニマルプラネット

最も古い犬種のひとつとして知られるバセンジーは、アフリカのコンゴでピグミー族と共に暮らしていたところを探検家達に発見されました。初期の探検家たちは、部族や場所にちなんでこの犬種を「ザンデ・ドッグ」や「コンゴ・テリア」などと呼んでいたようです。当時、アフリカの部族たちは、犬の首に大きな鈴をつけ、集団で獲物を追いかけさせ、仕掛けた罠に獲物を追い込むという狩りをしていました。

19世紀後半から20世紀前半にかけて、この犬は何度もイギリスへ持ち込まれようとしましたが、いつも犬がジステンパーにやられてしまい、失敗に終わっていました。1930年代になってようやく何頭かがイギリスに輸入され、イギリス版バセンジーの基盤となりました。

「バセンジー」（BUSH THING）という名前はこの時期に付けられたようです。この輸入犬はイギリスの人々の高い関心を集め、さらにアメリカでは1950年代にバセンジーが登場する映画や本が製作され、その人気はうなぎ昇りとなりました。

1980年代、アメリカでバセンジーにとって大変重要な２つの出来事が起こりました。

まず、遺伝性の病気に対抗するために遺伝子給源を増やそうと、アフリカから新しいバセンジーが持ち込まれ、今までのバセンジーにはなかった色やパターンがみられるようになったことでした。2つめの出来事は、これまで身体の構造や狩りの仕方から、サイトハウンドには適さないとみなされていたこの犬種が、アメリカン・サイトハウンド・フィールド協会からサイトハウンドとして認められ、ルアーコーシング（擬似餌を追いかける競技）への参加が許されたことでした。それまでバセンジーは、吠えないことや発情周期が1年に1回しかないといった特殊な事情から、分類するのが難しい犬種とされていたのです。

バセンジーは狩猟犬に属していますが、狩猟犬にしては勝気で活発なので、テリアのようだとよくいわれます。一方、利口で、好奇心が強く、独立心に富み、頑固な面と内気な面を持ち合わせていることなどから、猫のようだといわれることもあります。

狩猟犬だった頃の名残として、獲物を追跡することに能力を発揮するため、刺激がなく、退屈な毎日が続くとストレスがたまり、落ち着きがなくなることもあります。他の犬のように吠えることはできませんが、全く声を出さないというわけではありません。ヨーデルのような声を出したり、うなるような、また悲鳴のような声を出したりします。ごくたまに、狐のような吠え声をあげることもあります。

とても活発な犬なので、毎日心身を刺激するような運動が必要です。長めの散歩の後に、頭を使ったゲームをしたり、足場のよいところで自由に遊ばせましょう。暖かい地方なら屋外犬として飼う事もできますが、できれば室内犬として飼う方がよいでしょう。被毛の手入れとしては、たまにブラッシングをして、抜け毛を取るぐらいで十分です。