ドッグガイド by アニマルプラネット

セントハウンド（嗅覚獣猟犬）の真髄ともいえるブラッドハウンドのルーツは、古代にまで溯ります。ただ、18世紀のヨーロッパに残されている文書によると、最初の祖先犬は黒い毛色のセント・ヒュ−バート・ハウンドだとされ、ウィリアム征服王が1066年に、この猟犬をベルギーからイギリスへ持ち込んだと考えられています。

12世紀になると、多くの教会の皇位高官たちはこの犬を使った狩猟に関心を寄せるようになります。そのため、修道院ではこの犬を群れで管理し、慎重な繁殖が行われました。このような質の高い繁殖により、この犬種は当時「ブラッデッド・ハウンド（純血の猟犬）」という名前で一躍有名になります。“ブラッド（血）”という言葉を含んでいることからもわかるように、この犬種の純粋な血統と、見事なまでに厳格な繁殖にちなんで付けられた名前でした。

19世紀半ば頃から、ブラッドハウンドはアメリカでも知られるようになります。奴隷を臭跡する犬として高い評判を得ていましたが、そのほとんどはいろいろなセントハウンドの雑種でした。

19世紀半ばごろから、ブラッドハウンドはアメリカでも知られるようになっていました。もともと奴隷を臭跡する犬として評価を得ていましたが、ほとんどの犬はいろいろなセントハウンドの血が混ざっていました。後になって、行方不明者や犯罪者などを持ち前の鋭い嗅覚を使って追うブラッドハウンドは、他の犬種にはみられない特技を持っているとして認められることになります。ただし、ブラッドハウンドは探し出した人物に対して絶対に攻撃的にならない犬なので、探し出した時点でブラッドハウンドは仕事を終えたことになりました。

ブラッドハウンドは、多くの臭跡記録（臭跡した距離と時間両方の記録）を打ち立てています。さらに、この犬種の身分証明書が裁判所で認められたこともありました。

ただ、皮肉なことに「ブラッドハウンド」という名前とでたらめな出版物によって、人々はこの犬種を「血に飢えて人を臭跡する犬」と信じてしまい、根も葉もない作り話に踊らされて恐がるようになってしまいまた。現在は、ペットとしてそれほど高い人気を得てはいませんが、ショードッグで活躍する犬種として、また、これ以上ない優れた作業犬として多くの愛好家から支持されています。

ブラッドハウンドは、家の中では静かで行儀のよい犬ですが、いったん臭跡を始めると夢中になります。

タフで、頑固な面を持ち合わせており、独立心が旺盛ですが、非常に温和で穏やかな面も兼ね備えています。子供と一緒に過ごさせても非常に安心できる犬ですが、あまり一緒に遊ぶのが好きなタイプではないので、子供にしてみれば、少し物足りないと感じることがあるかもしれません。

この犬種は、民話や神話などに出てくるような、怠け者の猟犬ではなく、活動的で活発な伴侶犬といえます。服従訓練がしやすい犬というわけではありませんが、何かを追跡するような訓練であれば、他のどんな犬種よりも簡単に習得することができます。

見知らぬ人には少々距離を置く傾向があります。

「追跡型猟犬」としての性質を受け継ぐブラッドハウンドには、毎日、かなりの量の運動が必要です。あらゆる苦難、困難を乗り越えて臭跡するように作られた犬種なので、いったん臭跡し始めたら、目標を探し当てるまで追跡するのを止めません。

運動をさせる場合は、足場のよい安全なところで行うようにしましょう。

ブラッドハウンドはよだれをたくさんたらすので、毎日顔のしわの間を拭いて清潔にしてあげてください。また、耳が垂れていて、食餌中に耳の先が食べ物の中に入ってしまいやすいため、耳をこまめに拭き、いつもきれいにしてあげましょう。健康管理のひとつとして、耳の中の外耳道を定期的に掃除することをおすすめします。

温暖な気候の地域では、雨風をしのげる小屋と柔らかくて暖かな寝床を用意してあげれば、屋外で飼うこともできます。屋外犬としても室内犬としても飼える犬ですが、家の中をいつもきれいにしておきたい人には、室内飼いは不向きといえます。