ドッグガイド by アニマルプラネット

独特のしかめっ面で犬の中でも大変ユニークな存在となっているブルドッグ。ユニークなのは外見だけではありません。ブルドッグは、この犬種ならではの珍しい歴史を持っています。

ブルドッグの起源は「ブル・バイティング（牛いじめ）」という、13世紀にイギリスで人気を博していたスポーツにあります。「ブル・バイティング」でのブルドッグの役割は、牛を攻撃して興奮させ、荒れ狂わせることでした。牛の鼻に噛み付き、いったん食らい付いたら放さない、それがブルドッグの仕事だったのです。

「ブル・バイティング」は、大衆の娯楽として人気を集めていただけでなく、普通に屠殺される牛よりも、ブル・バイティング後に屠殺される牛の方が肉の味がよいという理由でも支持されていたようです。また、ブルドッグは、娯楽としてクマをいじめる「ベア・バイティング」にも使われていました。

ブルドッグのオーナーたちは、自分の犬が持つ獰猛さと不屈の精神に誇りを感じながら、いったん噛み付いたら何があっても絶対に放さないブルドッグのパワーをさまざまな方法で実証していました。ところが、1835年に「ブル・バイティング」が禁止されることとなり、ブルドッグは歴史の転換期を迎えることになりました。

犬同士を闘わせる方向へ進む動きもありましたが、それはブルドッグには向いていませんでした。その結果、存在理由のなくなってしまったブルドッグの人気は急落していきました。

もはや絶滅寸前という状況のなか、ブルドッグの愛好家がその種を残そうと立ち上がりました。あまり攻撃性のない犬と交配させ、ブルドッグ特有のユニークな外見を残そうと試みたのです。その結果、不機嫌そうな外見はそのままに、ブルドッグの性質を180度変えることに成功し、性格的にとても愛想のよい犬となりました。

その後、頑固ともいえる忠実さが賞賛され、イギリス国家のシンボルとして知られるようになり、外見からは想像もつかないほど愛想がよくコミカルな性質が一般大衆にも受けて、ブルドッグはたちまち人気のあるペットとなりました。

不機嫌そうなしかめっ面とは対照的に、ブルドッグは陽気で、おどけたところのある、愛想のよい素直でおっとりした犬です。自分が納得しないことには従わないという頑固な一面もありますが、飼い主を一生懸命喜ばせようとするけなげなところもあります。

子供と仲よくつきあうことができ、見知らぬ人にもある程度は友好的に振る舞います。たまに、他の犬に対して攻撃な態度をとることもありますが、他のペットに対してはそのようなことはなく、とてもうまくやっていける犬です。

毎日外に出たくてウズウズしている活動的な犬種ですが、高温多湿の環境に弱いので、気温が高く湿気の多い季節には、ジョギングや、長時間の散歩はしないようにしましょう。

また、ほとんどのブルドッグは、高いところから飛び降りたり、泳いだりすることができないので注意が必要です。

多くのブルドッグは、ゼーゼーと苦しそうに息をしたり、いびきをかいたり、よだれをたらしたりするといった特徴を持っています。

被毛は最低限の手入れをしていれば問題ありませんが、顔と尻尾のしわの間をこまめに拭いてあげることが大切です。