ドッグガイド by アニマルプラネット

イギリスでもっとも古い犬種のひとつがマスティフ。その一番近い子孫にあたるブル・マスティフは、かなり最近になって改良された犬種だと考えられています。マスティフについては、もともとブルドッグを掛け合わせて作られたという記録が1791年の初めに見つかっていますが、このふたつの血統が交配された確かな証拠は残されていません。

残されている資料によると、ブル・マスティフの歴史は、広い地域に渡って密猟が横行し、猟場の番人の生命が危険にさらされて問題になった19世紀末に始まります。当時、こういった番人たちは、自分たちを守ってくれる勇敢な番犬を必要としていました。密猟者が近づいてくるのを静かに待ち伏せ、指示に従って襲いかかり、密猟者を傷つけることなく捕えることのできる犬が番人たちの理想でした。

マスティフは、あまり速く走ることができず、ブルドッグはそれほど大きくなかったので、番人たちはこのふたつの犬種を掛け合わせて完璧な犬を作ろうとしました。こうして誕生した犬たちは「猟場の番人たちを守る夜警犬」と呼ばれ、当初は夜の闇に溶け込むような黒いまだらの毛色が好まれました。

しかし、この犬種の評判が高くなると、土地所有者の多くが、土地の見張りにこの犬種を活用するようになり、昔のマスティフを彷彿とさせるような、明るい淡黄褐色の犬が好まれ、特に顔の黒い犬に人気が集まることになります。

繁殖家たちは、純血種同士を交配させるよりも、マスティフとブルドッグの掛け合わせを繰り返し、マスティフが６割、ブルドッグが４割ほどの割合で混ざった理想的な犬種が誕生することになります。

1924年にはこの犬種は純血種としてみなされ、EKCに認定され、1933年にはAKCによっても認定されることになりました。

穏やかで物静かな性質のブル・マスティフは、飼い主や家族に非常に献身的です。めったに興奮しない犬ですが、いったん脅威を感じると、恐れを知らぬ大胆な行動に出ます。なかには、見知らぬ犬に対して攻撃的になる犬もいますが、一般的に、家で飼っている他の犬やペットと仲よくやっていける犬です。子供とも仲よく過ごすことができますが、あまり遊び好きなほうではないので、活発な遊びをしたがる子供にとっては少し物足りないかもしれません。

ブル・マスティフには、厳しい態度を保ちつつ深い愛情を示すことができる飼い主が必要です。力に自信がない人やあまり気が強いほうではない人には向いていない犬種といえます。

大型犬であるブル・マスティフには、理想的な体型を保つためにも毎日の運動が不可欠ですが、それほど量をこなす必要はありません。リードをつけて散歩をしたり、ある程度跳ね回ったりできる時間を確保してあげれば十分でしょう。

暑くて湿度の高い気候のもとでは健康を維持するのが難しいため、基本的には家の中で過ごさせます。柔らかい寝床と、体を思いきり伸ばすことができる、ゆとりのあるスペースを確保してあげてください。

よだれが多く、なかにはいびきをかく犬もいるようです。被毛は最小限の手入れで大丈夫です。