ドッグガイド by アニマルプラネット

イギリスの島々に最初に持ち込まれた犬種のひとつカーディガン・ウェルシュ・コーギー（コーギー）は、何世紀も前に、中央ヨーロッパから南ウェールズのカーディガンシャーから連れてこられました。

その起源ははっきりとはわかっていませんが、既に絶滅したイングリッシュ・ターン･スピッツ･ドッグの影響を受けているのではないかといわれています。この犬は足が短くて胴の位置が低く、家庭の台所作業を手伝うのに適した小型犬でした。

コーギーは、もともとは家の番犬として使われ、ときどき狩りも手伝ったりしていたようです。その後、コーギーの本当の能力が発揮されることになります。

人々が領主から土地を借りて牧畜を営むようになった時代、牧畜用として借りられる土地面積は、家畜が移動する面積に応じて決められていました。そこで、牧畜家たちは、家畜をなるべく離れ離れに広く点在させて管理する方が、広い土地を借りることができると考えました。もちろん、家畜たちが自分から、遠くへと広がって移動してくれるはずもありません。そこで、「群れを集める」というより、ある意味で群れを追いやるように誘導し、家畜の群れに広がりをもたせることができる牧畜犬が必要とされ、その役にぴったりと適合したのがコーギーでした。コーギーは、家畜の蹴りをうまくかわしながら、家畜の足に噛みついて家畜を誘導することができる犬でした。実は、コーギーという名前は、ウェールズ語の“COR” (集める)と“GI” (犬)に由来していると考えられています。

最初のコーギーは、鼻の先から尻尾の先までの長さが1ウェルシュ･ヤード(イギリスのヤードより少々長め)くらいだったので、カーディガンシャーの一部の地域では「ヤード・ロング・ドッグ」、またはウェールズ語で「ci-llathed」などと呼ばれていました。

その後、王族の領地が分割され売却されることになり、牧場はフェンスで区切られるようになりました。その結果、コーギーは牧畜家たちからお払い箱とされてしまいます。家の番犬やペットとしてコーギーを飼っていた人もいましたが、それは本当にごく一部の裕福な家庭でしかできない贅沢で、コーギーは犬種としての絶滅の危機にさらされました。他犬種との交配も試まれましたが、成果にはつながりませんでした。

ただ、例外となったのはブリンドル・ハーダーとの交配で、このハーダー系の種の影響を受けたコーギーが現在のコーギーに至っています。

最初にカーディガン・ウェルシュ・コーギーが現れた1925年から1934年までは、カーディガン・ウェルシュ・コーギーとウェルシュ･コーギー・ペンブロークは同じ犬種とされ、この2種類のコーギーの間で交配が盛んに行われていました。

アメリカにカーディガン・ウェルシュ・コーギーが最初に上陸したのは1931年のことで、その4年後の1935年にはAKCに犬種として認められることになりました。

不思議なことに、カーディガン・ウェルシュ・コーギーは、同じコーギーでも、ウェルシュ･コーギー・ペンブロークのような大人気を博したことが一度もなく、現在までずっと、絶えず一定した人気を保ち続けてきています。

楽しいことが大好きでかなり活発でありながら、のんきな面も持ち合わせているカーディガン・ウェルシュ・コーギーは、忠実で、しかもいつも人を楽しませてくれます。

また、1日中、家畜たち（主に牛）の蹴りをかわしながら走り回っていたことから、頑丈な体を持ち、機敏で疲れ知らずの犬種といえます。

室内ではしつけを守れる行儀のよい犬ですが、比較的吠える傾向が強いようです。知らない人にはなつかず、他の犬に対して攻撃的になる犬もいます。

小さい体の割にはかなりの運動量を必要とします。本来の仕事といえる牧畜の作業をさせるのが理想的ですが、家庭で飼う場合は長めの散歩をさせたり、思いっきり走り回らせるようなゲームで運動させてあげましょう。

ある程度温暖な地域や、涼しい気候の場所であれば屋外で飼うことができますが、できれば室内犬として飼い、自由に庭などと行き来ができる環境を作ってあげましょう。

被毛のケアは、週１回程度のブラッシングで十分です。