ドッグガイド by アニマルプラネット

チャウ・チャウはスピッツの特質をいくつか持ち合わせています。そのため、スピッツの祖先から発達したのではないか、またはチャウ・チャウ自体がスピッツの祖先に当たるのではないかといわれてきました。残念ながら起源は分からずじまいですが、中国では何百年も昔から人々の間で広く知られている犬種です。

この犬種は元来、嗅覚を使って鳥などを探し当てる猟犬として、貴族たちに使われていました。その後、貴族階級による狩猟があまり行われなくなったため、その数も減少しましたが、何頭かの純血種は修道院や裕福な家庭で飼育されることになりました。満州やモンゴルでは毛皮や食料になっていたという説もあります。

チャウ・チャウの一番の特徴といえるのが濃い藍色の舌です。中国でチャウ・チャウがよく知られるようになったのも、この濃い藍色の舌のおかげといえます。この犬種は18世紀後半に中国から他の輸入品と一緒にイギリスに持ち込まれました。

「チャウ・チャウ」という名前には東洋の骨董品・珍しい装飾品という意味があり、チャウ・チャウが船の貨物と一緒にひとまとめに置かれていたことから、そういう名前が付けられたといわれています。初期に輸入されたチャウ・チャウは、まさに「珍しい装飾品」として扱われていました。

19世紀後半にはすでにイギリスへの本格的な輸出が始まり、次いでアメリカへも輸出されることになります。ヴィクトリア女王がこの犬種に関心を持ったことも輸出に拍車をかけました。

チャウ・チャウは、アメリカでは1903年にAKCに認定され、その独特で気品のある外貌で愛好家たちを魅了しましたが、1980年代には徐々に人気が下降気味となります。それでも現在ではアメリカで6番目に人気のある種となっています。

チャウ・チャウは威厳があり、振舞いも堂々として、いつも沈着冷静です。家族に対しても感情表現が控えめで、見知らぬ人に対してはかなり警戒心を持った態度を示します。

また、独立心が強く、頑固な一面も持っています。他の犬に対して攻撃的になることもありますが、基本的には他のペットとうまくやっていける犬種です。飼い主にはとても忠実で、家族にも献身的に尽くそうとします。

毎日、屋外で適量の運動をさせる必要があります。高温多湿の地域での飼育は避け、暖かい気候の中で、朝か夕方に散歩に連れ出したり、いくつかのゲームなどを取り入れたりするのがよいでしょう。

温暖な地域や涼しい気候の地域ならば屋外でも飼えますが、暖かい時期には室内に入れてあげましょう。被毛がスムースタイプのチャウ・チャウには週に1回、ラフコートタイプには2日に1回ブラッシングを行い、時々むだ毛、抜け毛取りをしてあげましょう。