ドッグガイド by アニマルプラネット

犬種のなかでも、もっとも大きなグループとされるスパニエル系は、もっとも特殊化していったグループともいわれています。

なかでもイングリッシュ・コッカー・スパニエルは、陸地の猟で使われていたランド・スパニエルから枝分かれしていった犬種と考えられています。ランド・スパニエルには、鳥などを驚かせて飛び立たせる役割を担った大型のスパニエルと、ヤマシギを狩る役割を担った小型のスパニエルとに分かれていましたが、この2種類のタイプは一腹から誕生していたこともあり、もともとは同じ犬種によるバリエーションの違いとみなされていました。

しかし、1892年には別々の犬種として区別されるようになり、約11kg以下の小型サイズの犬たちが、コッカー・スパニエルと定められました。

その後、この2種類のスパニエルは、遺伝子的にも類似しており、どちらも優れた狩りの能力を受け継いでいるということで、1901年には大きさでの分類が排除されることになります。

コッカー・スパニエルはイギリスで高い人気を誇っていましたが、アメリカの繁殖家たちは、この犬種をイギリスの愛好家たちが反対するような方向に変えようとしました。

1936年まではイギリス産とアメリカ産のコッカー・スパニエルは同犬種とみなされていましたが、アメリカで「イングリッシュ・コッカー・スパニエル・クラブ」が設立されたと同時に、イギリス産のイングリッシュ・コッカー・スパニエルは異種とみなされ、さらにこのクラブはアメリカ産とイギリス産の交配を好まなかったので、1946年にはイングリッシュ・コッカー・スパニエルは正式に別の犬種と定められることになります。

犬種が分けられてからアメリカン・コッカー・スパニエルはイングリッシュ・コッカー・スパニエルに勝るとも劣らない人気を獲得しましたが、これはアメリカのみの評価でした。その他の国々では、イングリッシュ・コッカー・スパニエルの方が人気が上回っており、「コッカー・スパニエル」といえばこの犬種が最初に思い浮かぶ人々が多くなっています。

イングリッシュ・コッカー・スパニエルには、アメリカン・コッカー・スパニエルよりも猟犬としての性質が残っているため、より多くの運動量が必要です。

陽気で好奇心が強く、飼い主に従順で献身的に尽くす性質を持っており、感受性が強く社交的で、常に飼い主やその家族と一緒にいることを好みます。

イングリッシュ・コッカー・スパニエルには、長めの散歩や野原で走り回ったり庭でゲームをしたりといった運動を毎日取り入れることが必要です。温暖な気候の地域でならば屋外での飼育もできますが、社交的な犬なので基本的には屋内で過ごさせ、遊ばせる時に屋外に出すというパターンが理想的です。

適度な長さの被毛には週に2〜3回はブラッシングをし、2カ月に1回ぐらいは頭部、耳、足、尾の辺りをカットしてあげるとよいでしょう。また、耳の中は常に清潔に保つよう、毎週手入れをしてあげてください。