ドッグガイド by アニマルプラネット

猟銃が普及する前、猟師たちは網を使って鳥を捕まえていましたが、その頃から猟師たちは犬に、獲物を前にしてしゃがみこみ、獲物を見張るように訓練をしていました。そういう訓練を受けていた当時のセッターたちが、現在のセッターの先駆けとなっています。

イングリッシュ・セッターの起源は14世紀まで遡り、セッターのなかでももっとも古い歴史を持つ犬種といわれています。

この犬種は、湿原地などで獲物の居場所を突きとめて猟師に知らせ、猟師がしとめるまで、ずっと茂みに潜んで獲物を見張る役目を果たしていました。

おそらくこの祖先犬は、スパニッシュ・ポインターやスプリンガー・スパニエル、または大型のウォーター・スパニエルなどではないかと考えられています。

1825年から35年以上かけて、エドワード・ラヴェラックという人物がイングリッシュ・セッターの繁殖に熱心に取り組み、その結果、彼が繁殖を手がけた犬たちが、現在のイングリッシュ・セッターの基盤となりました。

ちなみに、毛色を表す「ベルトン」という専門用語はこのラヴェラックによって作られた造語です。馬や牛の糟毛や、色の濃いしっかりとした斑点のある毛色のことを指す用語で、ラヴェラックがよく狩りをしていた「ベルトン」という村の名前にちなんでつけられました。

もうひとり、パーセル・ルーエリンという人物が、この犬種の歴史に影響を与えた繁殖家として登場します。彼はラヴェラックから原種となるイングリッシュ・セッターを手に入れ、彼独特の論理に従って狩猟能力を高める繁殖を実践し始めました。ルーエリンは、このセッターを、まったく関係のない犬種と交配させ、狩猟能力に長けたセッターを作り出すことに成功します。その犬種の多くはアメリカへ輸出されていくことになります。

こうして、ラヴェラックが作り出したイングリッシュ・セッター（ラヴェラック・セッター）と、ルーエリンが作り出したイングリッシュ・セッター（ルーエリン・セッター）の2種類が誕生し、前者はショーで活躍の場を広げ、後者は狩猟の現場で活躍するといった、同じイングリッシュ・セッターを基礎としながらも別々の道を歩むことになります。

アメリカでは、この2種類のセッターはいずれもが、現在も安定した人気を獲得しています。

広大な領地で狩りをするように作られたイングリッシュ・セッターは、正真正銘の狩猟犬の血統を引いた犬種として、常に激しく走り回ったりすることに喜びを感じる活発な犬種です。

十分に運動をさせず室内にずっと閉じ込めておくと、エネルギーがあり余って少々荒っぽい行動をとってしまう場合もあります。必ず、毎日しっかりと運動させ、エネルギーを発散させるようにして、この犬の持つ穏やかで従順な長所を引き出してあげましょう。

また、美しい形態美を特徴とするショー向けのイングリッシュ・セッターは、基本的には穏やかで落ち着いており、特に子供や比較的物静かな人とうまくやっていけます。気立てが優しくてのんびりした性質も持ち合わせているので、知らない人や他の犬たちとも仲よくつきあっていくことができます。

イングリッシュ・セッターには、毎日少なくとも1時間程度の運動をさせる必要があります。できれば、室内ではゆったりと過ごし、屋外では思い切り運動する、といったけじめをつけるのが理想的です。

被毛は長めなので、2〜3日に1回は定期的にブラッシングをしてあげましょう。過ごし方によっては、白い被毛をいつも美しく保つのは難しいかもしれませんが、形態美を重要視するなら、毎月、または2カ月に1回程度はバリカンやハサミでむだ毛を取り除いたり、トリミングをしたりといった手入れが必要です。