ドッグガイド by アニマルプラネット

数多くの記録が残されているゴールデン・レトリーバーは、思いがけない偶発的な努力の結果、誕生したといわれています。

19世紀半ば、鳥狩猟の時に、獲物を回収する犬への関心が高まりました。その結果、無為単調な生活に我慢強く絶え、冷たい水の中にも勇敢に飛び込み、力強く泳いで獲物を回収する犬が必要とされました。そこで、スコットランドとの境に沿って流れるトィード川の北部に住んでいたトィードマウス卿が活躍することになります。

トィードマウス卿は、ウェーブのかかった黄色い被毛に覆われたレトリーバーであるヌース（小型のニューファンドランド犬と、猟師たちに使われていた初期のラブラドールを祖先とする）を、ツイード・ウォーター・スパニエル（カーリーな被毛が特徴の、当時人気の高かった茶褐色のレトリーバー犬）を掛け合わせました。この交配の結果、4頭の子犬が生まれましたが、どの犬も高原での鳥狩猟に役に立つ素晴らしい素質を持ち合わせていました。

その後、この犬種は他の黒いレトリーバーやツイード・スパニエル、セッターやブラッドハウンドと慎重に交配されていきます。初めはフラット・コーテッドの中の「黄色い犬」とみなされていましたが、1912年には、フラットとは別の犬種として、イエロー・レトリーバーまたはゴールデン・レトリーバーとして承認されることになりました。

1900年頃にトィードマウス卿の息子が、この犬種を何頭かアメリカに持ち込みましたが、AKCは1927年になるまで、この犬種を独立したひとつの犬種として認めませんでした。

ゴールデン・レトリーバーは狩猟能力が非常に高かったので、基礎となる犬と慎重に交配されて、その能力にますます磨きがかかった犬種へと改良されていきました。その後、ペットやショードッグ、服従競技に優れた犬種として人気が高まっていきました。

このような歴史を経て作られたこの犬種は、流星のように一瞬にして大変な人気を集めることになりますが、その人気は衰えることなく、今も、アメリカでもっとも人気の高い犬種のひとつに数えられています。

飼い主に忠誠を尽くし、天性の服従性を持つゴールデン・レトリーバーは、あらゆる人々の友として、また家族の一員として共に暮らす伴侶犬として知られています。

体を動かすことが大好きで、草原などを一日中駆け回っていても飽きることを知りません。こういった活動的な性格と、パワフルな体力を持っていることを十分把握した上で共に暮らさないと、問題行動を起こす犬になりかねません。毎日、肉体的な運動と知的な活動をしっかりとさせることが大切です。

時には、あまりにも元気がありすぎてハメをはずしてしまうこともあります。また、何に対しても好奇心旺盛なので、訓練中に他のことに気が散ったりする傾向があります。それでも、何かを学ぶことは大好きなので、自分から進んで学習してくれるでしょう。

服従競技では成績の優秀な犬種として有名です。回収犬であることから、口にくわえて何かを運んだり、何かを取ってくるような競技やゲームを得意とします。

ゴールデン・レトリーバーには、毎日の運動と同時に人間との触れ合いが欠かせません。

服従競技の練習をしたり、活動的なゲームをして一緒に遊んだり、何かを取りに行かせたりといった運動をさせると、肉体的にも精神的にも健康が維持できます。

屋外で過ごさせることはできますが、人間とのつながりを必要とする社交的な犬なので、家の中で家族と一緒に暮らすのが一番です。

被毛はあまりもつれたりしませんが、1週間に2回くらいはブラッシングしてあげましょう。