ドッグガイド by アニマルプラネット

グレート・デーンは“犬の中のアポロ神”と呼ばれ、イングリッシュ・マスティフとアイリッシュ・ウルフ・ハウンドという2つのすばらしい血統を受け継ぐ犬種と考えられています。

グレート・デーンの祖先犬たちは、軍用犬や狩猟犬として使われていました。恐れを知らない狩猟本能を発揮して大きな獲物を狙い、14世紀頃のドイツでは、野生のイノシシを射止める狩りで、スピードとスタミナ、そして強さと勇敢さを併せ持った優秀な狩猟犬として活躍していました。

この気高い犬は、その狩猟能力だけでなく、威風堂々として優美な外観でも人々を魅了し、上流階級の人々から絶賛されるようになり、一種のステータスとして、こぞってグレート・デーンを飼うようになったほどでした。

犬種について精通しているイギリスの人々は当初、グレート・デーンをジャーマン・ボア・ハウンドと同じ犬種とみなしていました。この犬種が後にグレート・デーンと呼ばれるようになった背景については確かなことはわかっておらず、いまだに謎となっています。グレート・デーンの「デーン」は「デンマークの」という意味ですが、発祥地は実のところデンマークではなく、ドイツとなっています。

ドイツでは1880年、この犬の名前を「ドイチェン・ドッゲ」というドイツ語読みに定め、以来そのまま「ドイチェン・ドッゲ」と呼ばれていますが、これにほとんど注意を払わなかった英語圏では、元の名前のまま「グレート・デーン」と呼び続けることになりました。

19世紀後半にはアメリカに持ち込まれ、あっという間に人々を魅了します。この超大型犬が持っているさまざまな性質を考慮すると、決して簡単に飼えるというわけにはいきませんが、そんな状況にもかかわらず、人気は今も衰えることはありません。

グレート・デーンは穏やかな性質を持ち、愛想もよく、のんびりとした雰囲気をかもし出しながらも繊細なところがある犬種です。子供とも仲よくでき（度が過ぎて幼い子供は困惑してしまうこともありますが）、他の犬やペットともたいてい仲よくすることができます。力強さと敏感さを持ち合わせており、訓練に対しても反応のよい犬種なので、行儀のよい家庭犬として楽しく付き合えるでしょう。

グレート・デーンには毎日、適度な運動が必要です。やや時間をかけて散歩をしたり、早足で歩きながらの散歩をさせましょう。がっしりと丈夫そうな体格をしていますが、屋外での飼育にはあまり向いていません。家の中で過ごさせて、屋外に自由に行き来できるような環境を用意してあげるのが理想的です。

室内には、柔らかな寝床と、体を思いっきり伸ばして眠ることができるスペースを確保してください。なかにはよだれをたらす犬もいます。

被毛は最小限のケアで十分です。