ドッグガイド by アニマルプラネット

ラブラドール・レトリーバーは、カナダのニューファンドランド諸島に起源を持つ、多目的の水中回収犬でした。名前にはラブラドールと付いていますが、同じカナダでもラブラドール半島という地名とは関係なく、初期の頃はラブラドール・レトリーバーという現在の名前で呼ばれてはいませんでした。

19世紀初頭にはさまざまなサイズのニューファンドランド犬がいましがなかでも、レッサー・ニューファンドランドやセント・ジョンズ・ニューファンドランドといった犬たちは、現在のラブラドール・レトリーバーの原型といわれています。

この中型サイズで短い被毛に包まれた黒い犬は、獲物を回収するだけにとどまらず、水の中に入って魚を取ってきたり、時には氷が張っている水にまで飛び込んで小さな漁船を引っ張ったりと、泳ぐことが必要な仕事であればどんなことでもこなせる犬として、漁師に重宝がられていました。

ところが、犬を所有すると高い税金を払わなければなったことから、この犬たちはニューファンドランド諸島から姿を消してしまいます。数頭のラブラドール・レトリーバーが、19世紀前半にイギリスへ持ちこまれ、これらの犬たちを元にして、他のレトリーバーたちと交配させることで絶滅の危機をくぐりぬけました。

この犬種は、驚異的な回収能力を持つ犬として、イギリスで高い評価を得ることになります。初めの頃は、繁殖家たちの間で黒い毛色の人気が高く、イエロー色やチョコレート色のは、間引きの対象となっていました。20世紀初期には黒い毛色以外の毛色も受け入れるようになっていましたが、やはり、黒い毛色ほどの人気は得られませんでした。

1903年にEKCから、1917年にはAKCから認定され、その後、徐々に人気が上昇し、1991年には、人気ナンバーワンの犬種となりました。それ以降、今日までずっと高い人気を保ち続けています。

これほど高い人気を博のにふさわしい犬種は他にないといってもよいぐらい、ラブラドール・レトリーバーは忠実で従順な上に、気立てがよく友好的で、子供たちとはもちろん、他の犬や他のペットたちとも仲よくできる犬種です。1日のうちに、落ち着いた室内犬になったり、遊び好きな室外犬になったり、また、熱心な競技犬になったりできるすばらしい犬です。

飼い主を喜ばせることや学習することが大好きなため、服従競技でも優秀な成績を修めます。

泳ぐこと、そして、何かを取ってくる回収作業を得意とするこのパワフルな犬種は、退屈するとトラブルを起こすこともあるので、毎日、精神面と肉体面での運動が欠かせません。

ラブラドール・レトリーバーは活動的で社交的な犬種です。泳がせたり、何かを取って来たりする運動をさせるとよいでしょう。プールのある家で一緒に暮らす場合は、プール内にフェンスを作って犬が入れないようにするか、フェンスなど作らず犬もプールで泳げるようにするか、前もって決めておいた方がよいでしょう。

被毛は、撥水性が強く、水をはじきます。週1回程度、ブラッシングするだけで十分です。

温暖な地域であれば、屋外で飼育できますが、できれば室内で家族と一緒に過ごさせる方がよいでしょう。