ドッグガイド by アニマルプラネット

水中作業犬として頂点を極めるポルトガル・ウォーター・ドッグは、プードルと同じ祖先犬に由来すると考えられています。その起源をたどっていくと、祖先犬は中央アジアの大草原に生息していた家畜犬で、5世紀頃に西ゴート族によって、あるいは8世紀頃にベルベル人とムーア人によってポルトガルに持ち込まれたのではないかといわれています。

この犬種はポルトガルに持ち込まれると、その卓越した水中作業能力をおおいに発揮するようになります。特に、魚の群れを集めて網の中に追い込んだり、水の中に落ちてしまった道具などを潜って取ってきたり、または、船から船、そして船から岸へ荷物を運んだりする作業犬として、人々の注目を集めることになりました。

その後、これらの犬たちは、ポルトガルからアイスランドにかけての水域で漁をするトロール船にまで乗り込んで仕事をするようになり、この地域では「カオ・デ・アグア（水の犬）」と呼ばれるようになりました。

カオ・デ・アグアは後に、ウェーブがかった長毛を持つ「カオ･デ･アグア・デ・ペロ・オンデュラド」と、カールがかかった被毛を持つ「カオ・デ・アグア・デ・ペロ・エンカラドラド」という名前の犬に分化していきます。

しかし、伝統的な漁のスタイルがすたれるにつれて、1900年代の初めには、ポルトガルの海岸から漁師や水中作業犬たちの姿が見られなくなっていきます。

そんななか、海運業の大事業家であるヴァスコ・ベンスアーデという人物が残された犬たちを保護し、この犬種の繁殖に着手し始め、その結果、この犬種のクラブが結成されるほどまでになります。そしてこの犬種のスタンダードが定められ、何頭かの犬が初めてショーの舞台に立つことになりました。

1950年代にはイギリスでも見かけるようになりましたが、あっという間に姿を消してしまいます。時を同じくして、ポルトガル・ウォーター・ドッグは初めてアメリカに渡り、新天地で徐々に数を増やしていくことになります。1984年にAKCによって認定されると、この犬種の人気は急上昇し、現在では家庭犬として人々から愛されています。

群れで作業をするポルトガル・ウォーター・ドッグは、家族と一緒にいることを好み、水の中で遊んだり作業したりすることが大好きな犬種です。子供や他の犬、または他のペットたちとも仲よくやっていけるでしょう。

感受性が強く、飼い主の指示によく従う愛情深い犬種です。探索したりといった活動的な行動を好む犬なので、従順で活動的な伴侶犬を望む飼い主には理想の犬といえます。

活発なポルトガル・ウォーター・ドッグは、毎日、精神的にも肉体的にも刺激を与える運動が必要です。できれば、泳いだり、何かを取ってくるような運動をさせてあげましょう。長めの散歩やジョギングなど、活発に動き回れるような運動をさせるのもよいでしょう 。

温暖な気候の地域であれば屋外で過ごさせることもできますが、家族と一緒に過ごすことを好むので、庭など家族と連帯感を感じられる場所で過ごさせるのが理想です。被毛は2日に1回くらいの頻度でコーミングをし、月に1度はトリミングが必要です。