ローマ軍が長い遠征に出る際、一緒に移動する牛の群れを護衛する役割を担っていた家畜護衛犬が、ロットワイラーの祖先犬といわれています。こうした軍隊のひとつが遠征先の南ドイツで定住することになり、犬たちもまた、そこで一緒に定住することとなりました。

それから数世紀に渡って、この犬たちはロットワイルという名の町で、家畜を護衛し移動させる家畜護衛犬として非常に大切な役割を果たしてきました。ちなみにこのロットワイルという町の名前は、18世紀にこの町で発見されたローマの大浴場屋根を意味する”赤いタイル”にちなんで付けられたものです。

ロットワイルという町はその後どんどん繁栄していき、牛の家畜業の中心地となりました。これらの犬たちはその町で、家畜の群れを護衛しただけでなく、移動させながら牛商人が手に入れたお金や財産を守ったり、時には牽引き犬としてもその能力を大いに発揮しました。さらに「ロットワイルの肉屋の犬」として、19世紀中半までこの町の産業の発展に貢献してきました。

その当時、犬によって牛の群れを移動させることが違法となり、代わりにロバが荷車を引いたり、鉄道輸送で移動させたりする方法が主流となってきました。その結果、この精力溢れる犬の必要性が薄れ、この犬は徐々に衰退していくことになります。

1901年、ロットワイラーがいよいよ絶滅の危機に陥っていた時、愛犬家たちがこの犬種をもう一度復活させようと組織を設立しました。この組織はあまり長続きはしませんでしたが、この犬種のスタンダードを公式化させました。その後1907年には2つの組織が設立され、そのうちのひとつは、この犬を警察犬として発展させようとしました。

2つの組織が1921年に合併されてからこの犬種はどんどん発展し、1930年ごろには、AKCの競技会に参加するまでになりました。こうして絶滅の危機から完全に復活し、アメリカで2番目に人気の高い犬種にまで上りつめました。

堂々とした風貌のロットワイラーは、大胆で勇敢な性質を持ち、警戒心も強いので、番犬として理想的といえる犬種です。自信に満ちた性質の犬にはよく見られることですが、ロットワイラーもしばしば頑固で、少々横柄な態度に出る傾向があります。とはいえ、見知らぬ人に対しては神経質で、慎重な態度で接します。

自分の家族が危険に脅かされている状況にあるとわかれば、過度なまでに家族を守ろうとします。また、複数の子供たちを見ると、群れを管理するような行動をとろうとすることもあります。

非常に力の強い犬種なので、まず社会性を持たせることが大切です。忠実な家族の一員、そして信頼できる番犬として共に暮らすためには、首尾一貫したトレーニングを施し、毎日、十分に運動させましょう。

毎日、肉体的な運動と知的な活動が必要です。比較的長時間の散歩やジョギングをさせ、人に迷惑のかからない広々とした場所で、思い切り遊ばせたり、服従訓練をさせたりするとよいでしょう。

どちらかというと寒い気候の中で過ごすことを好み、暑い気候の環境には適しません。温暖な地域や涼しい気候の地域では、安心してゆっくりできる場所を提供できれば、屋外で過ごさせることも可能です。家族との絆をしっかり築くために、一緒に家の中で過ごす時間を作ってあげることも必要です。

被毛のケアに手間はかかりませんが、時々ブラッシングをして、むだ毛を取り除いてあげてください。