ドッグガイド by アニマルプラネット

シベリアン・ハスキーの祖先犬ははっきりとわかっていませんが、スピッツの血を引いていると考えられています。北東アジアに住むチュクチ族が、この犬をそり犬として何百年もかけて改良してきたといわれています。

アメリカのゴールドラッシュ時代、アラスカ州では、犬は人間の生活の一部として、なくてはならない重要な存在でした。さらに、犬を競わせるドッグレースが、もっとも人気の高い娯楽となっていました。特に人気の高かったのが、アラスカの町ノームからキャンドルの間約653kmを走る「アラスカ賞金レース」でした。1909年、このレースに初めてチュクチ族のハスキー犬チームがシベリアから参加することになりました。

この時のシベリアン・ハスキーは、他の犬たちより体が小さくて従順だったため、あまり注目されませんでした。しかし、たった一人、この犬の能力に目をつけたレーサーがいました。彼はシベリアン・ハスキーを70頭輸入し、1910年のレースに向けてトレーニングを始めました。その結果、レースに参加した彼の3つのチームのうち、1チームが1位を獲得し、もう1チームは2位、さらにもう1チームは4位という結果を打ち出し、シベリアン・ハスキーはまさにこのレースで「無敵」の成績を収めたのでした。

このレースの終了後、犬たちはまた日常に戻り、実用的なそり犬として黙々と作業をこなしていました。ところが1925年、この犬たちはまた、非常にすばらしい称賛を得ることになります。その頃、ノームではジフテリアが猛威を振るっていました。そんななか、彼のハスキー犬チームが、人命を救うために544kmもの距離を走り通し、血清を運んだのです。この時の名誉を称えたハスキー犬の彫像が、今もニューヨークのセントラル・パークに建てられています。ちなみにこの頃シベリアン・ハスキーは、まずカナダに持ち込まれてからアメリカへ入ってきていました。

AKCは1930年、シベリアン・ハスキーを犬種として認定しました。第二次世界大戦の間に、たくさんのシベリアン・ハスキーが、アメリカ軍用の捜索・救助チームとして仕事をこなし、人々から称賛されることになりました。

この犬の人気はその後もどんどん高くなっていき、家庭犬としてはもちろん、そり引きレース用犬やショードッグとして多くの人々に訓練され、今や、北極系の犬種のなかではもっとも人気の高い犬種のひとつとなっています。

シベリアン・ハスキーは遊ぶことが大好きで、常に冒険心に富み、いたずら好きな犬種です。利口で独立心が旺盛なだけに、頑固で、警戒心の強い面も持っています。また、動くことが大好きなので、機会があれば、常にどこかへ散策をしに行こうと構えているところがあります。

見知らぬ犬には攻撃的になりがちですが、家庭犬に対しては穏やかに接します。大変社交的な犬なので、人間と接する機会を設けてあげることが大切です。

見知らぬ猫や、家畜などを追いかけることが多く、時には遠吠えをしたり、地面を掘ったりする癖を持つ犬もいます。また、何でも口に入れて噛んだりする癖を持つ犬もいるようです。

シベリアン・ハスキーは、長い距離をずっと走ることができるように改良された、タフで活動的な犬種です。そのため、長時間のジョギングや、広場でリードをはずして思いっきり走らせてあげるなど、かなりの運動量が必要となります。

また、何かを引いて走ることを好み、寒い天候の中でも楽しく快適に運動することができます。涼しい地域や寒冷な地域ででも屋外で過ごさせることはできますが、家の中と外を自由に行き来できるようにしてあげるのが理想的です。

被毛の手入れとしては、1週間に1〜2回のブラッシングで十分でしょう。ただし、換毛の季節には、相当量の毛が抜けるので、毎日抜け毛を取り除いてあげましょう。