ドッグガイド by アニマルプラネット

スコットランドは昔から、小さな元気のよいテリアたちの生息地となっていましたが、こういったテリア種のなかでももっとも古いテリアのひとつがスカイ・テリアです。

テリアたちは、スコットランドの西海岸に沿った地域で開発され、主に岩だらけの石塚などでキツネやカワウソを狩る狩猟犬として飼われていました。そのなかでも、もっとも純粋な血統を持ったテリアがスカイ島で発見され、島の名前にちなんで名前が付けられます。これがスカイ・テリアの始まりでした。

この犬種について書かれた最初の文書が見つかったのは16世紀のことで、当時からすでにこの犬の長い被毛が人々の注目を集めていたようです。しかし、この犬種の歴史にははっきりしない部分がいくつかあります。というのも、さまざまなテリアたちが「スカイ・テリア」としてひとくくりに扱われた時期があったからです。

ビクトリア女王がこの犬種を好んだことがきっかけとなり、1840年には、スカイ・テリアは人々の間で非常に目立つ存在となっていました。ちなみにこの頃のスカイ・テリアには、耳が折れているタイプと直立耳タイプの両方が存在していました。上流階級の間でも、一般の市民の間でも高い人気を集めたスカイ・テリアは、やがてアメリカに渡ることになります。

AKCが1887年にこの犬種を認定したことで、あっという間にスカイ・テリアはドッグショーでトップの座に君臨することになります。

しかし、この華々しいデビューと優雅な外観にもかかわらず、人気は徐々に衰え、現在ではテリアのなかでもあまり知られていない犬種になってしまいました。

ちなみに、歴史上もっとも有名なスカイ・テリアといえば、グレイフライヤー墓地のボビーでしょう。ボビーは、主人が亡くなった後も14年間、自らの命が尽きるまで、主人が眠るグレイフライヤー墓地を片時も離れず、最後の最後まで主人の帰りを待ち続けた犬として知られています。ボビーの死後、人々はボビーを主人が眠る墓の傍らに埋葬し、この忠実なボビーに敬意を表して像が建てられることになったのでした。

スカイ・テリアは一見、優雅でのんびりした雰囲気を漂わせていますが、実際は大胆不敵な猟犬として、げっ歯類を執念深く追い回す、非常にタフでたくましい犬種です。とはいっても、室内では穏やかで行儀よく振る舞える、都会で暮らすことができる唯一のテリアといえるでしょう。ただ、毎日、足場のよい安全な場所でリードをつけて運動をさせる必要があります。

家族には愛情深く接しますが、感受性が強く、少々頑固な面を持ち合わせているので、見知らぬ人には警戒心を崩しません。同じ家に暮らす他の犬たちとは仲よくやっていけますが、知らない犬たちとはうまく付き合うのが難しいかもしれません。

基本的に勇敢で意志が強く、理想的な番犬になってくれる犬種です。

生粋の猟犬であるスカイ・テリアは、毎日外に出て、足場のよい安全な場所で探検したり動き回ったりすることが大好きです。適度な体形を保つためにも、毎日の散歩を取り入れましょう。基本的には屋外よりも室内飼育に向いている犬種です。

被毛を美しく保つには、1週間に2回程度、定期的にクシですいてあげましょう。また、時々入浴やシャワーをさせても、他のテリアのように、被毛が柔らかくなりすぎるということはないでしょう。

目と口の周りの毛は特に汚れやすいので、こまめな手入れが必要です。