ドッグガイド by アニマルプラネット

チベタン・スパニエルの歴史はチベットの仏教信仰と密接に関わり合っています。

仏教では獅子が重要なシンボルとして尊ばれており、「犬のように忠実に釈迦に奉仕すべし」という教えがラマ教の僧侶たちに浸透していました。彼らに忠実に奉仕し、かつ獅子のような外観をした犬が当然のごとく僧侶たちに大切にされ、神聖な獅子の化身として尊ばれていました。

中国の人々もまた、もうひとつの獅子犬ともいえるペキニーズを神聖視していました。隣接の国々は、自分たちの地域で生息していた犬たちを貢物としてお互いに贈り合い、それがこの犬種の質の向上に貢献することになります。こうして、チベットと中国の犬の異種交配が発展していきました。

農村地帯でもこれらの犬種の繁殖が行われていましたが、もっとも盛んに行われたのが僧院内でした。その結果、非常に小型化された犬が誕生することになり、これがチベタン・スパニエルとなりました。

チベタン・スパニエルは、美しい装飾用としての愛玩犬以上の働きをしていました。というのもこの犬種は、高い僧院の壁に鎮座し、見知らぬ人間やオオカミなどの害獣が近づいてきた時に吠えて知らせる番犬の役割を果たしていました。さらに、祈祷犬として、祈祷輪筒（お経の入った輪転仏具）を回したりもしていました。

1800年代の終わり頃にチベタン・スパニエルは初めてイギリスに持ち込まれましたが、特に目立った繁殖協定は結ばれませんでした。1920年代になって初めて、グリーグ夫妻が何頭かのチベタン・スパニエルを手に入れたことから、本格的な繁殖が始まります。グリーグ夫妻は、その後繁殖活動を進め、この犬を有名にしたことで知られています。

彼らが繁殖した犬たちのうち、「キー（Skyid）」という名前の1頭だけが第二次世界大戦の戦禍のなかを生き残り、その子孫たちが、現在のこの犬種の血統にも見受けられます。

チベタン・スパニエルが大々的に西欧へと持ち込まれたのは1940年頃で、そのうちの何頭かは、インド北東部のシッキム州に暮らしていたイギリス人夫婦によってイギリスへと持ち込まれました。

1960年代になってようやくチベタン・スパニエルはアメリカに渡り、1984年、犬種として正式に認定されることになりました。

この神聖な犬は、徐々に人々の心を惹きつけるようになり、今では多くの愛好家たちから敬意を持って大切に扱われています。

チベタン・スパニエルは独立心が旺盛で、大胆かつ頑固な面もありますが、感受性が強く従順な面も持ち合わせています。

家族と一緒にゲームをして遊んだり、ちょっとした散歩を楽しんだりする時間を大切にします。また、大好きな飼い主の隣りでゆったりとくつろいだりうたた寝をするのが大好きです。

十分に生活を楽しめる伴侶犬でもあり、厳格な番犬にもなってくれます。他の犬や動物たちとは仲よくつきあっていけますが、見知らぬ人には距離を置いて接する傾向があります。

チベタン・スパニエルには、それほど多くの運動量は必要ありませんが、毎日少しでも運動させる時間を作ってあげてください。家の中や裏庭でちょっとしたゲームをして一緒に遊んだり、リードをつけて短めの散歩をしたりする程度で十分です。

屋外で過ごさせるよりは、室内、またはアパートメントでの暮らしにピッタリの犬種です。被毛の手入れとしては、週に2回ほどブラッシングとコーミングをする程度で大丈夫です。